在书法临摹教学中，常有这样的现象：个别同学一拿起字帖就写，所临全然无原帖模样;有些同学认真对临字帖，但还是临得不象，抓不到根本。前者我们可以称之为“抄字帖”，其实质是按自己的书写陋习来抄写字帖里的文字，无视书法作品的形式美，毫无教学意义。后者态度认真，却由于方法不对，观察不全面，使得临摹不深入，如果得不到解决，会影响学习书法的积极性。两者都有共同特点，即反映出缺乏良好的书法观察能力。书法观察能力在书法教学中有重要的意义，它直接影响到学生对书法作品欣赏以及个人技巧训练、创作等。《书谱》云：“察之者尚精，拟之者贵似”道出了观察能力在书法训练中的重要性。它是书法学习的先决条件，也是重要保证。
一、影响书法观察能力的因素
为了研究影响书法观察能力有哪些因素，做了以下实验：
步骤一，让同学打开字帖《唐颜真卿书颜勤礼碑》观察“光庭”之“光”字(图1，下文中如无特别注明，即特指该字)全体同学自由发言，总结该字有什么特点，时间十分钟。
步骤二，用实物投影仪把“光”字在17寸彩电上放大，让全体同学观察该字，总结该字有什么特点，时间十分钟。
步骤三，用实物投影仪把经电脑处理过的两张“光”字图片在17寸彩电上放大，让全体同学观察该字，总结该字有什么特点，时间十分钟。其中一张图片是给“光”字画出不同颜色的直线辅助线(图2);
另一张图片是给“光”字的一些笔画填上不同的颜色。(图3)
步骤四，在步骤三的基础上，按以下要求进行观察，并用文字描述出“光”字的特点：
A风格：以欧体“光”字(图4)、褚体“光”字(图5)作为参照，比较观察颜体“光”字有什么不同特点。
B章法：把以上的“光”字放在整个碑贴中来观察。以欧体“光”字(图4)、褚体“光”字(图5)作为参照，比较观察颜体“光”字的字距、行距特点。
C结字：以横把“光”字分成上下两部分，比较其比例;在图2中，以绿色的竖线为参考，比较“光”字左右之间的收放关系。
D用笔：在图3中，观察主笔竖弯钩的特点，观察其他笔画的特点，特别注意横的长度竖弯钩的形状。在图2中，以“光”字的横下的水平线作为参考，观察该字的横的斜度;比较撇的最低点和竖弯钩的最低点。
E计白当黑：从计白当黑的角度，观察“光”字在章法、结字、用笔中黑白关系，特别注意笔画之外的空白所形成的趣味性。
步骤五，将临摹作品和字帖里的范字进行比较，再临摹，总结经验。
以步骤一作为比较组，实验结果有以下特点：学生在五个步骤中观察深入程度成正比，步骤四的效果特别好。通过实验我们可以归纳出影响观察能力的因素有以下几点：一、改变范字的大小、色彩等有助观察的深入;二、利用直线辅助线等辅助手段有助观察的深入;三、及时总结有助观察的深入;四、在科学理论的指导下观察有显著提高。
三、培养书法观察能力的方法
一、用科学的理论、方法来培养书法观察能力。科学的理论、方法对培养书法观察能力起着关键性的作用，避免个人的盲目性、片面性。现代教学强调以学生为主体，老师起引导作用，把最新的学科研究成果引入教学中，引导学生用科学的理论、方法来指导书法学习，即“授人以渔”。书法空间形态论在教学中，特别在欣赏、技法训练中作用效果极佳，其可操作性强，直观明了。在书法空间形态论指导下，使得我们的观察比较系统、条理清晰、方法多样，多角度。克服以前表面的、简单感性的观察所造成的局部、片面、不知所措的弊病。学生都能通过训练获得良好的书法观察能力，能够在课外的学习中自觉地运用以上方法。指导理论还包括教育学、心理学、社会学等。
二、用灵活多样的手段培养书法观察能力。要善于调动各种有利因素，来加强对人主体的刺激，培养书法观察能力。如给字帖范字作直线辅助线、外接多边形、单字的轴线，给一行字画出其侧轮廓线，给范字填涂不同颜色等。善于运用先进教学设备、使用多媒体课件等。
三、实践和总结。书法观察能力作为一种特殊的能力，要有理论指导，用正确方法，还要不断去实践和总结经验才能成。有的学生在老师的辅导下，能克服个人的弊病较好地观察临摹，时隔一段时间后却又回到原有的观察局部、片面、不知所措的状态，这就必须通过正确的方法反复练习最终形成良好的书法观察能力。另有些学生在临摹前能认真观察，却很少拿自己的临摹作品和原碑帖进行认真比较，更不会思考观察要有哪些要领，这就是缺乏总结。通过检查比较临摹作品和原碑帖的差距，能很好的发现个人对范帖观察认识的不足，及时发现个人观察等方面的一些弊病，是极重要而又易被初学者忽略的一个环节。现在的书法专业报刊多有一个刊登临摹作品加个人体会的版面。我们从这些作品和文章中可以看出实践和总结对培养观察能力的重要性。当然临摹包含更多的东西，如作者的学习目的、审美取向、方法、观察、模仿、表现手段等。从书法观察能力的角度看，我们从这些作品中可以看出一些在创作实践中有影响的书家，特别是中青年书家他的临摹作品都有独到之处，并能很好地总结临摹心得。与其说他们临得好，不如说他们有犀利的眼光，或者说有良好的书法观察能力。看到不一定能做得到，但看不到绝对不可能做得到，是长期的修炼使之练就火眼金睛，对字帖体察入微，深入理解作品。我们多有这样的体会：某次欣赏、临摹某帖有些新体会，感觉非常良好，却又只能心领不可言传，但过后很快就没有那感觉了。于是，用笔来捕捉当时瞬间的心灵火花就显得非常重要。古有一帖日临日有新体悟之说，用简短文字甚至一个词来记录当时的认识体会都是极宝贵的资料。用文字总结的过程又是个人梳理思绪使之明确化的过程。
