种种迹象表明，中国社会的养生时代已经来临。越是物质丰富的时代，越是注重生活品质的时代。在物欲横流、功利浮躁、信息加速与日益加快的生活节奏中，现实中人们往往容易迷失自我，物质日益发展与精神日益荒芜，在这种环境之下，恰恰最需要让心静下来。
中国传统的书画艺术无疑为当代社会的人们提供了一个足以承载“生理”与“心理”的港湾。关于书画与养生的问题，自古以来就有定论，许多传统医书把书画作为“愈疾良方”。诸如何乔《心术篇》说：“书者，抒也，散也，抒脑中气，散心中郁也。”同时也流传着诸多“观画愈疾”的佳话。诸如宋代词人秦观曾患肠胃病，久治不愈，后因日观王维的《辋川图》，置身于山清水秀的画境之中，顿感心旷神怡，其病不治全愈的故事。从科学角度分析，“观画治病”类似于“望梅止渴”，具有心理暗示的疗效，人的生命是生理与精神相互依存，精神愉悦势必促进生理的协调。而书画与养生的另一个佐证，就是书画家的寿命。有学者曾经将明清两个朝代的帝王、高僧与书画名家的享年作了比较，调查结果是：书画家平均寿命80岁，高僧66岁，帝王则不足40岁。纵观中国书画史，书画家普遍高寿，诸如智永习书百岁而寿乡，欧阳询享年85岁，柳公权88岁，文征明99岁尚习小楷，近现代书画家中吴昌硕84岁，齐白石97岁、林散之90岁，陈叔亮91岁、刘海粟99岁，沙孟海93岁，费新我90岁，启功94岁等等，最为典型的是上海两位书画老人，均享年105岁，一位是近现代国画大家朱屹瞻，另一位是苏局仙，其养生之道，自言：“唯书画而已。”
传统的书画艺术的重要功能是能够让人的心“静”下来。书画创作是一个“修心过程”，强调心平气和，调息凝神，排除杂念，正所谓养心莫如静心。西汉文学家扬雄说：“书，心画也。” 唐孙过庭说“人书俱老”，都提出了书画艺术之于人的功能性意义：书画作为养生的载体，可以有效地调节人的精、气、神，达到平衡与最佳状态，因而书画艺术具有多种生理与心理治疗的功能。比如篆书使人舒畅，隶书使人恬静，楷书使人平和，行书使人潇洒，草书使人亢奋。传统的花鸟“五君子”题材，画梅可散去肝郁积闷，画兰令人心旷神怡，画竹可排除胸中怒气，画菊可助人不畏艰难，画松则可令人胸襟广阔。而传统的山水画则是一次佳构山水的心灵之旅，在青山绿水与鸟语花香的笔墨世界中，使人忘却世间的纷繁俗虑，心灵得到净化。
所谓“志有所专，即是养生之道”。传统书画艺术的功能之一是养生。无论是书法经典的《兰亭序》，山水佳构《辋川图》，还是八大、石涛富有禅意的花鸟画，其本质都是追求一种人与自然、人与物象的合一之境，即“天人合一”的书画之道，这种境界的核心就是养心与养生。于是一代大师黄宾虹凭借他对于传统艺术精髓的学术理解，把书画艺术提到了前所未有的高度。黄宾虹《书画之道》中提出：“画学中兴思救国，特健药可医百病。”又有《与朱砚英书》：“书画称特健药，可使有病者无病，无病者不病。”最终在66年前，85岁的黄宾虹先生提出“艺术是最高的养生法，不但足以养中华民族，且能养成全人类的福祉寿考也!”，不仅指向个人，而是立足于中华民族与人类社会的高度，成为黄宾虹画学重要的艺术理念之一。
毫无疑问，在书画领域极度市场化与功利化情境之下，书画家背离“养心与养生”传统而热衷于书画经济的今天，提倡“书画养生”有着更为现实的意义!