晋东南古称上党，是华夏民族的发祥地之一，相传这里是 炎帝部落活动的中心区域。位于历代王朝的统治中心，文化发达、人文渊薮、历史文化遗迹众多，是学习研究中国古代美术的宝库，尤其是古代寺观雕塑、壁画，这 里是全国遗存最多的，唐以后的寺观雕塑、壁画精华几乎全在山西，其中大部分又在晋东南，很多艺术瑰宝藏于深山，人迹罕至，仅就笔者所见，分述如下。
大云院壁画
山西平顺大云院
大云院，位于山西平顺，建于后晋天福五年(940年)，五代时期的寺观壁画全国仅存此一处，壁画在大佛殿东壁和扇面墙上。
平顺大云院壁画：飞天
平顺大云院壁画：观世音菩萨
平顺大云院壁画：诸菩萨众
东壁画《维摩经变》，维摩诘与 文殊菩萨论辩，维摩诘神情激动，文殊端庄安祥，形成对比，互相衬托。他们身后各有菩萨、罗汉、天王、神将、侍从，壁画上部是山水、山势逶迤，层次清晰，水 纹勾得潇洒流畅，说明这一时期的山水画已经相当成熟，扇面墙画《二菩萨立像》(观音，大势至)两像高大，丰美飘逸，潇洒安闲，手脸画得很精采传神，壁画采 用工笔重彩技法，但用线流畅随意，富于变化，很活，很生动，不像后世此类壁画那样刻板。色彩艳丽，青绿是主色，沥粉贴金，人物形象丰腴柔丽，有唐人风韵， 与敦煌五代壁画十分相似。
开化寺壁画
开化寺在高平城北的陈岖镇，全国唯一的宋代寺观壁画就保存在这里。壁画绘在大雄宝殿东、西、北三壁，西壁画经变分三组，中间画佛说法，两侧画本生故事， 《须阆提太子本生》、《善友太子本生》等，皆有榜题，但未留一字，不知是未完成还是被后人涂去，北壁上部画《鹿女本生故事》，下部画男女供养人行列，东壁 画佛像三铺，手法与西壁、北壁不同，画功较差，似明代补画。
高平开化寺壁画：释迦牟尼说法图
高平开化寺壁画：释迦牟尼说法图局部
高平开化寺壁画：诸菩萨
高平开化寺壁画：供养人与僧众
此时的壁画用现实形像(宋代人物景物)表现佛教传说，在画中所描绘的人物形象和社会生活不再是社会上层的人物形象和他们生活的再现，而是平民社会的生 活。平民形象的出现，使佛教绘画出现清新、自然、朴实的特点，生活气息更加浓厚，与其说它是佛教经变图毋宁说它是宋代的生活画卷，寻医问病，田耕渔猎，买 鱼卖肉，纺线织布，捕贼缉盗，士人宴饮，官场应酬，求仙许愿，谈玄论禅……一个个鲜活的生活场景让我们看到宋代社会生活的方方面面，各种建筑、各类场景、 各色物什、各式服装，浏览其间，我们仿佛回到了宋代，那种气息，那种味道，让人魂牵梦绕，不能忘怀。
高平开化寺壁画：伎乐
高平开化寺壁画：太子观织
高平开化寺壁画：入海求珠
在艺术上这幅壁画也极具特色，构图饱满严密，线条流畅遒劲。人物造型衣纹组织沉静温厚、典雅清丽，全画设色以石绿为主，数量不多的红色、黄色也降低了纯 度而偏于中性以与整体色调融和，佛像画得清秀睿智富有精神穿透力，不像后世佛像那样饱满圆润。女性形象精妙入微，秀丽妩媚，有世俗之美。树木皆用双钩填 色，非常成熟，屋宇庙阁，精到细致。宋画线条不像北朝和唐代那样劲健有力，气势饱满，也不象元明壁画那样成熟完整，富于秩序，程式感强，装饰味浓。宋画活 力充足，饱含情感却含蓄内敛，不露声色，清丽秀润，温厚而有节制，是一种有文化、有教养，理性成熟的文明形态，它不能使人兴奋，却能让人产生悠远的回想， 亲切而不热烈，典雅而不脱俗，是理想的古典生活状态的反映。