苏轼，字子瞻，号东坡居士，宋代文学家、书法家。他的书法早年学习晋代的王羲之、王献之，中年学习唐代的颜真卿、五代的杨凝式等人，他学而能变，富有革新和创造精神，形成了自己的书法特点和风格，《黄州寒食诗》被誉为继王羲之《兰亭序》和颜真卿《祭侄稿》之后的“天下第三行书”，与蔡襄、黄庭坚、米芾合称“宋四家”。
苏东坡也是一个很有个性的书法家，他遇到下列五种情况，绝不提笔赠书。
一是限定字体大小的不写：东坡认为求书的人，居然限定字的大小，可见他的用意根本不在乎笔法的工拙，大概怕字体太大浪费纸张吧!既然担心浪费纸张，又何必多此一举，浪费笔墨呢?
二是不认识的人不写：东坡曾经回答刘元忠一封信，说道：“白云居士是不是你的称号?或者是你替他代求的?不管怎么说，我既然不认识他，就不便随便落款赠送，如果真是你的名号，我却不喜欢你轻易使用这个我不知道的别号。”结果自然没有写啦!这大概是怕别人别有居心，或诚意不够，不知珍惜。东坡是自负的，假如字落在一个下里巴人手中，岂不是对牛弹琴，他如何舍得?
三是绫绢不写：东坡认为绫绢该用来做衣服，不该用来写字。如果用绫绢写字，上帝都要禁止的。
四是想借他的字画扬名后世的不写：当时有些文人想把文章透过他的笔法，以求彰显于后代，东坡非常生气，他认为这种方式未免太卑鄙无耻了，世人不凭正当手段求得门径，却只会钻营、巴结，这种邪风杜绝还来不及，怎么能再助长呢?
五是文无深意的不写：如果所写的没有内容，欠缺深意，必然格调浅陋，当然写不得了!
当然，除了“五不写”之外，其实苏轼又是一个极不惜书的人。苏轼的学生黄庭坚在《东坡墨迹》里有一段题跋，他这样说：“苏东坡居士虽然极不吝惜自己的书法，但是不能向他求讨。每当碰到乞求字的，特别是不懂他的书法的或是以高价钱收买的人，他便板起脸来对之责备一通，最后还是一个字也不给写。但他又是一个非常喜欢写字的人。元佑年间，每当他来到礼部考试院，桌上纸张不管好坏，一直要写完才肯罢休。他生来喜欢喝酒，但喝不上四五盅便已大醉。也不告谢一声就睡觉去了，鼾声如雷。一会儿醒来，抓起笔来再写，下笔好似风雨一般。即使是随便游戏之笔，也都很有意味，真是神仙一般的人。”正因为黄庭坚这样了解老师这一特点，所以当他想看老师写字的时候，就常在同苏轼赴宴或喝酒论诗前，叫主人预备好精纸佳墨。苏轼酒酣兴来，看见备好的笔墨，便无所顾忌地大写一阵，令人眼花缭乱，惊心动魄。
苏轼的另一位好友米芾也很了解他这种作书习惯。有一年，米芾正任雍丘县令，苏东坡被朝廷从扬州召回京师，路过雍丘，米芾便备好饭菜招待。等苏东坡一到，就面对面摆好了两张长书桌，分别把好笔、佳墨、好纸放在书桌上，又把饭菜及酒放在书桌旁。苏东坡看到这情形，大笑而坐。每喝一巡酒，紧接着便展纸一起挥笔作书。两个小书童在旁边紧张地磨墨，还是不能满足他们的需要。傍晚的时候，两人酒喝得差不多了，纸也写光了，于是互相交换了书法各自带走，都感到非常高兴。
苏轼对喜欢他的书法的人，也常慷慨赠书。据说有一个叫王晋卿的人，曾给苏轼写信说：“我一天到晚购买你的书法，近来又用三缣换来了两张字。你如果有新作品的话，请稍许送我一些，不要使我费去好多锦帛。”苏轼看信后，就用澄心堂纸、李承宴墨，写了他在黄州时做的《黄泥坂词并跋》200多字送给他。
由此可见，苏轼不是不给人写字，他把书法看成是一种很高雅的文人趣事和笔墨游戏，看不惯以金钱为尊的世俗气。