西周时期,吐鲁番地区建立了与内地一样的学校,以儒家经典为主的汉文化教育,在这里得到推行。《周书·高昌传》说:高昌有《毛诗》、《论语》、《孝经》,置学官弟子以相传授。因此,一些儒家典籍残本得以保存下来。
1967年,阿斯塔那363号墓出土现藏吐鲁番博物馆的唐景龙四年(公元710年)12岁小朋友卜天寿写本《论语郑氏注》,十分引人注目。如下:
郑注论语自宋代以来就已失传,人们难窥其全貌。《卜天寿郑注》写本长538厘米,宽27厘米,内容为东汉经学大师郑玄所注《论语》其中《八佾》22条,《里仁》25条,《公冶长》26条和《为政》的一部分。这几篇都是过去未曾发现或示曾完整发现过的,这在文献学上有重要的价值。它的发现为古代民间文、书法艺术以及训诂研究提供了很好的资料,是一件难得的文物珍品。
写本卷末有二处题记,一处是:“景龙四年三月一日私学生卜天寿;”一处是:“西州高昌县昌乡厚风里义学生卜天寿年十二。”景龙是中唐李显的年号,四年为公元710年,抄写者是一位十二岁的小学生卜天寿。这两处题记说明,吐鲁番《论语郑氏注》写本林敦煌有明确纪年的写本早180年,而且内容更为完整。
值得注意的是,《论语郑氏注》抄本后面,12岁小朋友卜天寿抄写了一些当时流行的曲子词和打油诗。其中一首这样写道:“他道侧书易,我道侧书难。侧书还侧读,还须侧眼看。”短短几句,勾画出人物内心的活动,稚拙可爱之态,跃然纸上。