形神兼备与否，是评价书法艺术水平高低的的标准。所谓“形”，是指一幅书法作品的点画结构、篇章布局等;所谓“神”，是指书法作品所展现的神采、气韵等。作品中缺少神采，就好比缺少风采、徒有美丽外表的少女;自然，如果作品中缺少“形”的精心制作，那就是鬼画符，更谈不上“神”了。
古人对书法创作中的“形”与“神”的问题十分重视，特别是注重“神”。南朝书家王僧虔在《笔意赞》中有一段著名的话：“书之妙道，神采为上，形质次之，兼之者方可绍于古人”。米芾的书学之路，可谓典型例证。一开始他苦学百家，自谓“集古字”，但米芾不愿停留在重复前人书法这一层面。他秉承宋代“重意”的书风，以神采为上，以“神”统“形”，终于创作出有个人面貌、神采飞扬的书法作品，奠定了他作为历史上少数杰出行书大家的历史地位。
杰出的书法家注重神，并非不注重形，他们深知书法的神，体现在点画章法中。所以，他们的书法作品，不仅有神韵，而且点画、结体、章法均耐看耐品，技艺精湛。当代书坛有不少书家一味追求个人面貌，不大注重字体线条、结构的力与美，有的甚至软、散、粗、鄙，遑论书法神采了。
因此，若使自己的书法作品富有神采，就必须在大量临摹经典书法作品的同时，细心揣摩杰出书法家作品的一点一画，从中悟出他们是怎样同通过线条、结体和章法体现书法的神采的。否则，如果一味注重形质，而忽视神采，写出的书法作品肯定是机械呆板、了无生气。