自古以来山石的画法无非是勾勒，皴、擦、点、染。皴法是表现各种石质纹络的主要手段；是中国画特有的绘画技巧和符号化的形式语言；它既具象，又抽象；它可以表现具象的山川地貌，画家也可以通过它表现自己特有的审美取向和精神气质；也是国画区别其他画种表现自然景观的主要特征之一。五代以前，在表现山石时已经出现了皴法，发展到宋代各种皴法日臻成熟，又经元、明、清不断完善。
皴法大体可分为：披麻皴、斧劈皴、云头皴、雨点皴、米点皴、解锁皴、牛毛皴、折带皴、鬼脸皴、乱柴皴、梯田皴、石卵皴、骷髅皴、荷叶皴、磐头皴等~~不同时期、不同画派、不同画家在运用以上绘画技法时也各有特点，各有变化。有的先勾后皴；有的皴、擦、点、染一气呵成。因此在学习各种技法时不能照本宣科一成不变，否则就会缺乏变化，呆板不生动。
国画山石画法（披麻皴）
披麻皴–是中国山水画皴法的主要方法之一，王维、董巨是其画法的鼻祖，也是历代文人画所常用的画法。此法在表现江南丘陵山峦有其独到之处，元代黄公望，清代四王多用此法。
其画法要领：多用“中”“偏”锋（笔含水份要少），行笔时用笔肚走出飞白来，尽量做到空灵透气，笔笔清晰，切忌粘黏。也有高手用中峰画出“毛”而空灵之感，如元四家的黄公望，他的披麻皴多用中锋画成，难度甚大。
国画山石画法（斧劈皴）
斧劈皴–是中国山水画皴法的主要方法之一，五代卫贤已初见苗端，成熟盛行于宋代。李成、李唐是其画法的大师，南宋时期的马远、夏硅也是其画法的杰出代表，明代的唐寅又有所变化和发展。新中国成立后，此画法又有所兴盛。此法之所以在北宋时期大为兴盛，主要是因为， 统治者要求画家着力表现国家的兴盛山川的秀丽。斧劈皴法有利于表现北方大山大水的大国气度，比较应和北宋国情的需要，这一时期是我国绘画史上最辉煌的篇章，国立画院的设立，院体画风的兴盛，画家可以登堂入室，声名显赫，受朝廷俸禄，诸多力作多出于这一时期。
此画法的要领：中锋勾勒外轮廓线，侧峰皴擦渲染，也有高手在勾勒轮廓线时，与皴法巧妙结合，虚实相兼，变化多端。有人认为此法阳刚有余而韵味不足，其实不然，还是没有充分掌握其要领。用此法切记：外轮廓线不能太“实”;要反复皴染，层层透气；必须与渲染相结合（不至于 太“干”太“燥”），在强化阳刚的同时，要画得润泽；建议最好用绢和熟宣纸来表现。
斧劈皴–
国画山石画法（云头皴）
云头皴–是中国山水画常用皴法之一，一代宗师郭熙是其画法的开创者，北宋、南宋盛行一时，其后经元唐棣有所发展变化。此法主要表现黄河流域的丘陵山川，着重表现北方山水气势峥嵘、浑厚仓健之貌。郭熙用此画法创作出许多千古绝唱的伟大作品，如：《早春图》、《关山春雪图》、《幽谷图》等。
其画法要领：画峰顶轮廓线时，中锋行笔，画山低轮廓时，拇指、食指、中指碾着笔管行笔，笔锋要有变化，不可仅用中锋画轮廓线，且多数地方不可一次画完，要反复描摹。皴法多用侧峰画出，并要求湿笔画皴法，变化多端，这一点很难掌握，须常加练习方能做到。渲染时，一定要重点突出，不可平均施力，层次变化多，黑白变化明显。此画法贵在浑厚，技法要求颇高，难以掌握，后人很少用此法（成本高-最好用绢本，作画时间长）。清代的袁江、袁耀虽是用此法的高手，但画的清逸单薄，不能很好把握此法。
云头皴–宋 郭熙
云头皴–宋 郭熙
云头皴–宋 郭熙
云头皴–宋 王诜
王诜的云头皴法与郭熙的画法相比，重皴法染法，稍欠缺用笔；重点强调不够突出，对比也不强烈，画得较“灰”;并加有李成的皴法。
云头皴–元 棠棣
唐棣是宋代以后运用此法的又一高手，画法酷似郭熙，但其用笔相对细碎，不如郭熙整体。
云头皴–元 朱德润
朱德润在运用云头皴时，刻画的重点与郭熙相反，郭熙把石头底部画重，有很强的质感和体积；而朱德润强化的是石头的顶部，运笔较短促，随意性强，写意味道浓。
云头皴–当代 陆俨少
陆严少的云头皴法是筵席王蒙的画法，重笔墨不重质感，变化较多，富有创造力。