齐白石被公认为丹青巨擘，同时又是一位成就卓越的诗人。有学者认为，自晚清以来，诗词名家甚众，但齐白石应是此中光芒耀眼的人物!齐白石自称：“诗第一，印第二，字第三，画第四。”
黎锦熙在《齐白石的诗》一文中，称：“白石自诩能诗，且谓诗优于画。他生前老朋友们多不同意他这个意见，说他诗中用词造句常有欠妥之处，又爱把口头语入诗。其实，他对于旧体诗词的写作基础是打得扎扎实实的。中年以后意境渐高，要在词句间讲究简炼，又常运用口头语来发挥他的创造性，都不为古典作家偏重规格和爱弄辞藻所害。”写新诗的大家艾青亦云：“我特别喜欢他的诗，生活气息浓，有一种朴素的美。”(《忆白石老人》)
自齐白石诗名初起以来，评说他诗歌创作的名流很多，如胡沁园、王闿运、樊樊山、王仲言、黎松庵、吴北江、杨云史、胡适、黎锦熙、郎绍君……而齐白石对于自己学诗、写诗、评诗、编诗，亦有许多心得和体会，值得后人借鉴。
齐白石的诗、书、画、印皆有巨大的成就，尤以画最为人称道，可他为什么强调“诗第一”呢?张仃说得最为中肯：“中国传统的文学艺术家，都是先器识而后文艺的。诗，广义的理解，应是作家的思想深度与文艺修养的集中表现。形象思维，通过语言表现为诗，通过视觉形象表现为画。”(《大匠之门——齐白石》)齐白石的启蒙老师陈少蕃，曾谆谆教导他：“画画总要会题诗才好，你就去读《唐诗三百首》吧!这部书，雅俗共赏，从浅的说，入门很容易，从深的说，也可以钻研下去……”(《白石老人自述》)
齐白石开始学画，便深知诗的重要性，当然也包括读其他国学经典，以提高自身的文化学养，陶冶高雅的人文情怀。学诗之前提，是苦读诗书，齐白石感慨尤多。“村书无角宿缘迟，廿七年华始有师。灯盏无油何害事，自烧松火读唐诗。”(《往事示儿辈》)“读五车书六十年，学诗何不乱离前。”(《岩上老人以诗见赠，次韵答之》)“天天读些古文诗词，想从根底方面，用点苦功。有时和旧日诗友，分韵斗诗，刻烛联吟，往往一字未妥，删改再三，不敢苟且。”(《白石老人自述》)
齐白石提倡写诗要勤奋，要持之以恒，要反复推敲。他在《九十三岁行书轴》上写道：“难得当年快活时，贫家只有老松知。不妨兰壁烟如海，燃节为灯夜作诗。”70岁时，他对弟子娄师白说：“平生所作之诗，大部分是在出门坐车或在枕上未睡着的时候作的。”《自题诗五首之一》云：“那有工夫暇作诗，车中枕上即闲时。廿年绝句三千首，都被樊王选在兹。”
一诗既成，齐白石还要反复斟酌，使诗意更充盈、题旨更清晰、词句更稳妥。他说：“只字得来也辛苦，断非权贵所能知。阿吾一事真输却，垂老清平自叙诗”。(《书冬心先生后三首之一》)在印文中，也表现出他刻苦写诗的情状：“风前月下清吟。”“苦吟一似寒蛩号。”
对于诗材的撷取，齐白石遵循源于生活的准则，不作空泛的描写、无聊的抒情，或写景，或状物，或题画，或与师友酬答，都源自他所处的生存境况、生活格局、情怀意趣。他写国难家愁、人生际遇、农事、艺事，都真切感人，朴质生动，让人如入其境。他善于从日常生活中获取写诗灵感，“诗在寻常岁月中”。如《邻人求画蟹》：“老年画法没来由，别有西风笔底秋。沧海扬尘洞庭涸，看君行到几时休。”
古人倡导行万里路、读万卷书，齐白石曾“五出五归”，遍游江南塞北，使他的诗境拓宽，在以往清秀的诗风中渗入雄浑之气。他说：“身行半天下，虽诗境扩，益知作诗之难。多行路，还须多读书。”他赠胡佩衡的篆书联：“胸中富丘壑，腕底有鬼神。”正是这种远游，不但开扩了他的胸境、眼界，领悟了山水的神形真趣，而且，引发了他更浓烈的诗情。如《题山水画》：“曾经阳羡好山无，峦倒峰斜势欲扶。一笑前朝诸巨手，平铺细抹死工夫。”同样可看作是他写诗的心得，“平铺细抹”会令诗平庸。
齐白石的诗，正如他的夫子自道：“我的诗，写我心里头想说的话，本不求工，更无意学唐学宋，骂我的人很多，夸我的人却也不少。”(《白石老人自述》)在《借山吟馆诗草》的自序中，他说得更明白：“故集中所存大半直抒胸意，何暇下笔千言，苦心锤炼，翻书搜典作獭祭鱼也。”故他的诗，往往晓畅易懂，我手写我心，同时注重诗意的晕染。他也用一些典故，但多是常见易解的;即使不懂典故的出处，亦可从字面上理解其义。大量的口语、俗语入诗，并且能化俗为雅，此最为难得。“说话要说人家听得懂的话，画画要画人家看见过的东西。”(《白石老人自述》)
如口语、俗语入诗，在他的诗集中比比皆是：“八哥解语偏饶舌，鹦鹉能言有是非。”(《古树归鸦》)、“扫除一室空无物，只许儿孙听读诗。”(《戏题斋堂，示子如、移孙》)、“心事已如霜杀草，年光不似水回滩。”(《秋日山行，与儿辈语农事》)、“老我交游思缩脚，爱君吟咏又摇头。”(《次韵罗君赠黄山桃》)、“贫未十分书满架，家余三亩芋千头。”(《煨芋分食如儿、移孙》)……
齐白石对于诗集的编选出版，亦极慎重和严谨。但怕对已作有偏爱而舍不得删削，故先后请名流编选，如樊樊山、王仲言、张次溪、黎锦熙;或者自选，感觉不行的诗，毅然焚毁。
他说：“余年四十至五十，多感伤，故喜放翁诗。所作之诗，感而已。虽嬉笑怒骂，幸未伤风雅。十年得一千二百余首，为儿辈背携出而失。余于友处搜还之诗笺，计诗四百二十余首，亲手写为四本，以二本寄湘绮师删改，不数日师没，其稿又失。搜还之诗已成秦灰，仅留此二本。求樊鲽翁删定……余细心再看，可更定者十之二三，当删弃者十之五六，何能成集也。”(《借山吟馆诗草》序)他的《焚稿》诗写道：“旧稿全焚君可知，饥蚕那有上机丝。苦心岂博时人笑，识字无多要作诗。”