散之 佛之作 37cm×150cm 纸本
林散之(1898—1989)，原名以霖，号三痴，后改名散之，别号有散耳、江上老人等。林散之是中国传统文人艺术家的典型，诗书画三绝。少时师从张青甫，稍长，拜乡贤范培开先生临池学书。弱冠拜含山进士张栗庵先生诵读诗文。而立之后，为求艺道，只身负笈海上，拜黄宾虹先生门下，得“五笔七墨”之秘。1933年，尊黄老师训“读万卷书，行万里路”，挟一册一囊作万里壮游写生之行，此行对他一生的艺术创作影响至深。林散之的书法尤以草书最精，享誉“当代草圣”之称，名扬中外。他的诗亦峻拔简静， 出版有《江上诗存》。
从《江上诗存》的论书诗中不难发现，林散之对书法的探求与实践形成了一套自我的完整审美体系，其中蕴含着他对于书法境界美的诸多体悟与认识。下面试从三方面进行剖析：
林散之 自作诗《西坞》 136cm×67cm 纸本
一、天趣
书法的意境是超越于形式之上的，它是形式的升华，是透过书法作品的形式看书家的灵魂，是从更高层次对书家精神的探求。(庄希祖《林散之先生书法意境初探》)观林老的书法作品， 通过其高超的笔墨技法与萧散简静的线条形式，可见其中既洋溢着书卷之雅气、自然之天趣，又弥漫着诗的韵律，意境高远
林老践行其师“读万卷书，行万里路”的谆谆教诲，他不仅对前人书画心追手摩，还涉足于自然山水中亲自体悟。他在《自序》中说道：“是行也，跋涉一万八千余里，得画稿八百余幅， 诗二百余首，游记若干篇……道路梗塞，风雨艰难，亦云苦矣。”(林散之《林散之笔谈书法》)壮游归来，林老悟山水之奥妙、师造化之端倪，发现许多前人的书迹之妙皆得之于真山水。同时， 林老能借用自然现象来比喻自己的学书体会，他的学养与气质深厚脱俗，书法境界高妙深远。
其论书诗即有体现，如：
书法由来智慧根，应从深处悟心源。天机泼出一池水，点滴皆成屋漏痕。整整齐齐如算子，千秋人已笑书奴。月中斜照疏林影，自在横斜力有余。
《论书二首》
风林有力天然得，水净沙明画几圈。狡狯平原具独解，沙锥深处悟真诠。
《论书绝句十三首》
有友孙龙父，维扬一篆人。殳书繙史籀，垂露更悬针。
气得江上助，才随日月新。瘦西湖内水，端为洗凡尘。
《赠邗上孙龙父》
林老善于从自然界去发现体悟书法的本源奥妙，他认为自然是一个神奇的创造者，书法创作的最终目的在于显示书家独特个性、把握书法本质规律。受禅宗顿悟思想的影响，林老认为“艺贵参悟”，曾言：“参是走进去，知其堂奥;悟是创造出来，有我的面目。参是手段，悟是目的。参的过程中有渐悟，积少成多，有了飞跃，便是顿悟。悟之后仍要继续参，愈参愈悟，愈悟愈参，境界高出他人，是为妙悟。参悟是相辅相成，互为促进的。”(林散之《笔谈书法》)唯有从自然界中寻求书法技法的原型，才能体验到自然界本真的奥妙。
林散之 毛泽东《十六字令》 68cm×35cm 纸本
他从“雨淋墙头”悟“屋漏痕”之笔法，从“月影斜照”的自然现象体悟虚实相间的朦胧美，并参悟“自在横斜”的章法，反对“整整齐齐如算子”的规整排布。他认为书法中的一切奥妙神韵皆须从自然界中去探寻与汲取。小到书法点画形态，如垂露、悬针，大到书法气势，须得助于江海奔腾的雄浑之气。林老于天然之“风林有力”悟笔法之沉着劲健，于“沙锥深处”得笔法之圆实，实有“锥画沙”之天趣。一句“瘦西湖内水，端为洗凡尘”，可谓意在洗尽世间铅华，歆羡并追求超凡脱俗的艺术佳境。
历代贤哲著书立说均阐明为人立德之理，林老也曾说：“读书多则积理富、气质换。”(《笔谈书法》)林老自嘲自己的书法“东倒西歪不成行”(《偶题》)，可见他作书偶有任意为之，但因其学养深广气质佳，故大抵有如米元章作书，有“学书须得趣，他好俱忘，乃入妙”的状态，进而力求臻至“心既贮之，随意落笔，皆得自然，备其古雅”的境界。
由此可见，林老作书不仅重在参悟，师法自然，还强调融主体精神于笔墨之中，虽看似“无法”、随意落笔，实则天趣盎然，令人敬佩。
林散之 郑子经《衍极一则》
123cm×35cm 纸本
二、天机、真
黄宾虹曰：“吾人惟有看山入骨髓，才能写山之真，才能心手相应，益臻化境。”其实意在强调治艺要得“天机”，从自然界中探求深层次的奥秘及灵性，才能臻于更高远之境界。其论书诗中也有体现“天机”，如：
以字为字本书奴，脱去町畦可论书。
流水落花风送雨，天机透出即功夫。
《论书绝句十三首》
天际乌云忽助我，一团墨气眼前来。
得了天机入了手，纵横涂抹似婴孩。
《又论书四首》
学书要从自然界中寻求书写形态、书写意趣及书写境界，并用心体悟：或悟“屋漏痕”“锥画沙”，或由“空中乌云”悟“一团墨色”，或由“学古人”悟“变古人”。然而在悟的同时要注意表现“天机”，可谓“得了天机入了手”，而后信手书来，用笔、结体及墨色一任自然，随遇而安，恰似“纵横涂抹似婴孩”，进而真正达到“无法即有法，有法即无法”的纯任自然的艺术境界。
道家以“道”作为宇宙论的终极依据，认为世间万物都是对“道”的模拟和反映，而“道”的本性就是自然，正如老子所言：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”庄子以自然无为为美， 在其基础上进一步提出“法天贵真”的思想。我们品味林老的论书诗、体悟林老的书法境界，也能从其间感受到天真淡逸，有如王国维在《人间词话》所云：“境非独谓景物也。喜怒哀乐，亦人心中之一境界。故能写真景物、真感情者，谓之有真境界。”
林散之 毛泽东《清平乐·会昌》
132cm×69cm 纸本
林老的论书诗中，体现出书法之“达其情性，形其哀乐”也全在一个“真”字。如：
自惜磨砻七十九，笔墨未忘平生丑。
古瘦犹存一点真，此境求之古人有。
《自惜》
误堕书城七十七，老来风格更天真。
自家面目自家见，还向山阴乞谷神。
《七七书感言》
林老关怀现实，感受生命，他的书法明净晓畅，也正是源于他从自然界中体悟真趣，不随世碌碌且自成一家。他在20世纪60年代以前的书作大多反映出一种劲健、瘦硬及峭拔的风格，尽管“古瘦”，却仍存“真意”于其间。
林老晚年评价自己“老来风格更天真”，他的书风天真烂漫是其不懈努力追求的结果，是由刚入柔、由欹归正、由巧入拙的结果，诚如苏轼所云：“凡文字，少小时须令气象峥嵘，彩色绚烂。渐老渐熟，乃造平淡。其实不是平淡，绚烂之极也。”观林老晚年书作，不难看出，其中所表现出的空灵苍茫、满纸烟云的艺术效果，都达到了禅宗所追求的“空寂”的非非之境。运笔高度娴熟，技法从“有法”到“无法”，表现出的“复归平正”，无违于超脱宁静的高妙境界。这是从有法到无法的更高阶段，由艺讲道，其笔墨成为心灵轨迹的一种载体，“字字有真意”，并可于深处觅“灵魂”，可谓臻于虚和高穆、淡逸慰藉、无欲无求的真境界。
林散之 欲上吾将七言联 152cm×27cm×2 纸本
三、道
道家哲学，其最高概念或核心范畴是“道”。老子认为，“道” 是宇宙万物之本源，微妙玄虚，不具有任何质的规定性，所谓“道法自然”。具体到书道而言，其最高境界，仍是一种心手双畅的自由精神，有如庄子之“游”的境界，可谓与道家哲学所崇尚的玄妙亦是有相通之处的。
林散之的艺术成就源于其站在哲学的高度来思考艺术，他辩证的哲学思维来源于中国古代哲学，主要是道家哲学。“他的艺术思维完整地体现了宇宙——人生——艺术的内在辩证性、贯通性和深刻性”(李泽厚《美的历程》)。他的论书诗中，也真切地贯穿着“道”的存在，如：
大言炎炎，小言詹詹。文艺之道，不在多言。小人嚣嚣，君子乾乾。吉人辞寡，言多有愆。斯道不远，薪尽火传。虚空粉碎，一息因缘。秋山脉脉，秋月绢绢。静生无语，对之默然。此中之昧，自得真诠。今人虚诞，无法无天。大胆创造，力过前贤。戒之戒之，任重仔肩。后生可畏，吾爱狂狷。
《有论》
平生好弄翰，转眼七十九。风华延魏晋，趣舍忘美丑。
推陈自出新，此理岂容否。嗟哉楚鄙人，已失挥弦手。
《推陈》
林老认为治艺之道，不在于将所有的文艺规则都讲出来，文艺之道是玄妙的，依靠“薪尽火传”来代代传承，发扬光大。“虚空粉碎，一息因缘”，是林老借佛家用语，来表明如何才能真正领悟治艺之道的。“虚空粉碎”，虚空本不真实，粉碎的是人对虚空的执着，主要强调人要去除对世间万物的主观好恶，以此来追求精神上的自由，这与庄子“坐忘”“心斋”的道理亦是相通的。“忘”的状态，是一种以身心求证来的实有的生命状态，而不是一种自我陶醉或麻醉，由此来实现心灵上的清净。那么，面对“秋山脉脉，秋月绢绢”，林老认为只需“静声无语，对之默然”，以超越自我、回归生命为寄托来达到与“大道” 相合为一的得道境界。
林散之 欲上吾将七言联 152cm×27cm×2 纸本
林老于毕生治艺途中，也在不断追求“虚空粉碎”的自由境界，以师法古人、师法自然为前提，秉承并延续“魏晋风华”，追求“神与物游”的高妙境界，这种境界贯穿于林老书法之中，诚如王僧虔在《笔意赞》中所云：“书之妙道，神采为上，形质次之，兼之者方可绍于古人。以斯言之，岂易多得?必使心忘于笔，手忘于书，心手达情，书不忘想， 是谓求之不得，考之即彰。”林老作书，正是在“坐忘”与“心斋”之间， 追求书法的“神采”与“妙道”，自然早已将“美与丑”的标准置于脑后。
林老在诗中还借典“嗟哉楚鄙人，已失挥弦手”来表明书法所追求的境界，应像嵇康一样，用目光追随高飞的鸿雁，用手弹动美妙的五弦琴。挥洒自如，随归鸿到广袤的苍穹，与天地、宇宙、自然融为一体，顺乎本性、无所拘束于天地之间，一心探求“太玄”即自然之道，传达出一种悠然自得、与造化相侔的哲理境界。可谓与王羲之《兰亭集序》中“仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也”的思想境界亦是一致的。正因为林老能够站在哲学的高度去思考与实践书艺，将其所作艺术之精神内涵植根于“道”的范畴，因此，他的书法足以臻至高妙自然，神与物游的艺术境界，实则无愧于“当代草圣”之盛誉。
