“天道酬勤”大约是国人最喜欢的四个字，据说可以用来励志。事实上，目前我们对于它的理解是大错特错，它既非励志之言，更非一般百姓能用。若非君临天下，您断不可用此四字，因为您的身份还远远不够!
一直以为“天道酬勤”是成语，但现查之后，发现《成语词典》并无此四字。我也没查到其完整出处，只追溯到其词源。其由《尚书·大诰》“天閟毖我成功，天亦惟用勤毖我民”之句引申或转述而来。 唐人孔颖达疏：“天慎劳民使成功，亦当勤劳民使安宁”。用现代话诠译一下便是：“OMG(哦，我的上帝啊)，您咋这么好呢!您如此谨慎地护佑俺的事业，确保其成功!您又是如此频繁地关照俺的百姓……”这话原是周天子向老天爷说的，用来感谢他老人家无微不至的关怀。到了近世，人们将其转引为更通俗的“天道酬勤”。字面虽是直白了，但歧义亦由此产生，变成了今天人们所理解的——同志们，要加倍努力啊，到时老天爷会犒赏大家的(最好发个大红包)。
“天道酬勤”之“勤”并非“勤奋”之意，它只是表示次数多，即频繁。“酬勤”二字所倒装句(古文常用笔)，“勤”是状语，两字连起来，意为“频繁地赏赐”之意。如此理解，便与我们平时的理解大有不同了。我以为，这才是正解!
“天道酬勤”与故宫太和殿上方的“建极绥猷”匾额传达的是一个意思，就是帝国的老大们要顺应天命，建立人间的法则，安抚四方!(建：确立;极：终极法则;绥：顺应，安抚;猷：计划，功业) 所以，“天道酬勤”四字，本是掌握国家命运的君主们才可以说的话，根本不是什么励志之言，更不能用在普通场合或是对你家的孩子说，因为它是地上的老大对天上的老大的感谢之辞!
所以，您若是对传统文化怀有无比的热爱，请别再去写这四字了，或者赶快将家中的这四字摘下来!
当然，您现在若是一方诸侯，或掌控着别人的命运，或正在制定国家的发展大计，就另当别论了，不仅要写“天道酬勤”，而且还得写“建极绥猷”、“与天无极”!
当然，我非国学专家，此理解可能有误。欢迎批评、指正。也欢迎转发!
作者简介：马啸，1962年生于浙江省湖州市，1984年毕业于浙江大学哲学系。曾任《甘肃日报》记者、中国书法家协会学术委员。现为中国国家画院教学培训中心副主任、学术主持。
作品多次参加全国及国际各类展览，艺术论文先后十余次入选国际国内学术讨论会，并在全国等各大专业艺术类报刊或文集发表书法、美术、摄影等艺术评论百万字。被誉为当今艺坛最具学术深度的艺术理论家之一。
曾先后荣获首届中国书法理论“书谱奖”，第四届、第五届全国书学讨论会论文奖(三等奖、二等奖)、甘肃省委省政府第四届“敦煌文艺奖”一等奖、2000年度中国广播电视新闻奖二等奖。
主要事迹被收入英国剑桥国际传记中心《世界知识分子名人录》(第11版)及《有成就的人》(第16版)等多部大型传记辞书。
主要著作：《于右任书法艺术解析》，《沙孟海书法艺术解析》，《中国书法理论批评史》、《书法门诊室2》，《国画门诊室2》，《民间书法》，《宋画汇珍》(山水卷、人物卷、花鸟卷)、《远逝的传统》。