编者按：
自古至今，女人不乏忠贞节烈者。有佘太君、花木兰等可披甲挂帅，亦有乐羊子妻断织励夫之妻。然而在书法家们也有如此忠烈坚贞的女子，她就是明代书法家黄道周的妻子——蔡玉卿，一个让人潸然泪下却又引生无尽敬佩的女人。
图左为黄道周，图右为蔡玉卿
蔡玉卿，名润石，字玉卿，龙海人，南明隆武武英殿大学士黄道周夫人，著名书法家。
明万历四十年(1612年)，蔡玉卿出生于鹤峰(今蔡坂村)一个隐士家庭。她幼时恬静寡言，喜爱读书，10岁能属文，15岁嫁黄道周为继室。蔡玉卿来到黄家，不但“事姑以孝闻”，且能刻苦攻读，临池泼墨，就是随黄道周上京途中，也坚持天天临摹东晋女书法家卫夫人字帖。几经磨砺，字、画、诗均有造就，但其作品多不行世，而行世的也以“闺中名不宜传外”为由，署黄道周名字。
此图为蔡玉卿代笔黄道周的手稿
崇祯三年(1630年)，黄道周因连上三疏营救钱龙锡而被贬官三级。乞休获准，将要离京时，蔡玉卿关切地对丈夫说：“所当言者，尽于此乎?”黄道周理解夫人对自己的支持。第二天，再上一疏，规劝崇祯皇帝“退小人，任贤能”。崇祯皇帝竟以“滥举逞臆”之罪把他削籍为民。遭此横祸，蔡玉卿慰勉丈夫：“上怒方殷，祸几不测，今削籍归，幸矣。”
蔡玉卿随夫还乡后，或日夜伏案为致力著书的丈夫研墨抄书，或孜孜研读经史。崇祯八年(1635年)，黄道周讲学于漳州紫阳书院。蔡玉卿随行并热情地为前来听课的学生煮饭做菜，家里经济拮据，也从不告诉黄道周。
崇祯十三年(1640年)，江西巡抚解学龙按常例，推荐所部官员，对黄道周推崇备至。崇祯皇帝疑黄道周与解学龙结党，竟以“党邪乱政”罪名，逮捕两人，各廷杖八十，“发西库司问拟”。蔡玉卿在丈夫遭此沉重打击时，叫家人带去书信，以“天下圣明，自有霁日”相慰。并把寄回的血染襦裤留示子孙。她告诫儿子：“而父获遇明时，乃横受阙下数百鞭楚，九鞫四拷;指节微续，辄细书百部《孝经》，以当狱吏卒钱，为人臣子，劳苦极矣。”让儿子了解父亲的冤屈和坚强的意志。
崇祯十七年(1644年)，明朝覆灭。黄道周奉南明弘光福王诏，赴南京任职。以当时形势，蔡玉卿深知奉诏无异于赴死，但她支持丈夫成行。未几，福王政权也告覆没。黄道周奉南明隆武唐王诏任职。时兵权在郑芝龙手，黄道周知事不可为，于是“自请募兵抗清”。蔡玉卿看到招征疏，悲泣地说：“此夫子尽瘁之日矣!招征之役，不过义无所逃，欲得一死，以下报孝陵与先帝耳!”不久，黄道周兵败被执。蔡玉卿悲痛万端，而报国之情愈烈，即派家僮带去短信：“自古忠贞，岂烦内顾，身后之事，玉卿图之。”黄道周得书大笑。隆武二年(1646年)三月初五，黄道周从容就义。
黄道周殉节后，蔡玉卿叫长子与黄的学生赵子壁前往南京寻访黄道周遗骨，归葬漳浦北山先人墓侧。她在《题侯太孺人遗诗》中写道：“夫志炳日月，苦节终以贞;万里归孤榇，碧血洒钟陵;捐躯事则已，岂顾儿女情。”她志坚情笃，从此带孤儿隐匿于邺山。在长子、次子避兵乱渡河失踪和三子逝世后，她又带四子(子平)及孙(长子的儿子)移居漳州。清顺治九年(1652年)，郑成功破漳州城，探知蔡玉卿下落，“奉两百金为寿”。蔡玉卿婉言谢绝。从此，她偕四子及孙儿深居龙潭山，教诲儿孙，咏诗书，守礼仪，在深山中度过长达42年的清贫寂寞生活。
蔡玉卿能诗善画，尤以书法著称。她的书法“受晋唐法帖规范，又融合金文、碑版格调”，“于苍劲中显露出特有的姿媚和灵秀浑逸的神韵”。笔力精遒，一丝不苟，结构宽展舒和，用笔参以隶意，字势稍带欹侧，因而显得险峻峭拔，稳健秀雅。她的诗、画、书法作品至今尚存的有：上海博物馆的《山居漫咏》、福建省图书馆的国画《梅花》和行书《孝经》。其《孝经》是她临终前传给子平的。她说：“吾诸孙必有能读此者，尚其与之”。
清康熙三十三年(1694年)，蔡玉卿去世，终年83岁，葬于漳浦黄道周墓侧。
蔡玉卿留下的书法作品很少，风格楷模丈夫，真书参以隶意掘朴遒劲，骏雄沉毅，与黄道周极为相似。其书法的特点及风格，从《山居漫咏卷》(下图)可见一斑。
